Planifier un voyage épique au Japon : location de voitures et conseils de conduite
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DANS CET ARTICLE
Pourquoi faire un road trip au Japon ? Louer une voiture au Japon : ce que vous devez savoir Que faut-il pour louer une voiture au Japon ? Où louer une voiture Conseils pour choisir le bon véhicule Comprendre les règles de la route japonaises 1. Conduisez à gauche 2. Limites de vitesse 3. Panneaux de signalisation 4. Pas de tournant à droite au feu rouge 5. Priorité aux piétons Stationnement et stations-service Stationnement Faire le plein Les plus belles routes panoramiques du Japon 1. La boucle Est de Hokkaido 2. La Skyline d'Izu (Shizuoka) 3. La péninsule de Noto (Ishikawa) 4. La Venus Line (Nagano) Conseils pour un road trip agréable et sûr Utilisez un GPS (en anglais) Les aires de repos sont géniales Planifiez votre itinéraire avec soin Respecter la culture routière japonaise Explorer les sites emblématiques en voiture Réflexions finales
Il y a quelque chose d'unique et de libérateur à prendre la route — et le faire au Japon ajoute un tout nouveau niveau de découverte. Bien que le Japon soit réputé pour son transport public efficace, il y a une certaine magie à prendre le volant et à explorer le pays à votre façon. Des côtes escarpées aux montagnes sereines et aux villages ruraux intacts par le temps, conduire au Japon offre une flexibilité et une spontanéité que les trains ne peuvent tout simplement pas offrir.
Si vous êtes un Américain planifiant un road trip au Japon, vous aurez besoin de plus que Google Maps. Ce guide complet couvre tout, de la location de voiture à la compréhension des règles de circulation locales, en passant par les nuances culturelles et les destinations secrètes. Préparons votre road trip.
Pourquoi faire un road trip au Japon ?
Alors que la plupart des visiteurs pour la première fois se limitent à Tokyo, Kyoto et Osaka via le shinkansen (train à grande vitesse), louer une voiture ouvre un Japon complètement différent. Pensez aux villes thermales rurales de Hokkaido, aux routes côtières pittoresques de Kyushu, ou à l'exploration des villes du sentier Nakasendo dans le centre de Honshu à votre propre rythme.
Un road trip vous permet de :
Visitez des villages hors des sentiers battus et des merveilles naturelles
Évitez les correspondances en gare et les horaires serrés
Voyagez en famille ou en groupe sans le stress des transports en commun
Arrêtez-vous où et quand vous voulez — que ce soit un stand de ramen au bord de la route ou une cascade cachée
Louer une voiture au Japon : ce que vous devez savoir
Que faut-il pour louer une voiture au Japon ?
Permis de conduire international (IDP) – Les Américains doivent obtenir un IDP de la Convention de Genève de 1949 (pas la version de 1968) avant d’arriver au Japon. Vous pouvez l’obtenir via AAA ou AATA. Apportez également votre permis de conduire américain valide.
Passeport – Vous en aurez besoin lors de la prise en charge.
Carte de crédit – La plupart des agences de location en exigent une pour les dépôts.
Où louer une voiture
Les principales agences de location incluent :
Toyota Rent a Car
Nippon Rent-A-Car
Times Car Rental
Nissan Rent a Car
Vous pouvez également utiliser des agrégateurs comme Rentalcars.com ou ToCoo! pour comparer les prix et trouver un support en anglais.
Conseils pour choisir le bon véhicule
Les voitures compactes conviennent mieux aux voyageurs seuls ou aux couples, surtout dans les zones rurales où les routes sont étroites.
Les monospaces ou les breaks sont idéaux pour les familles ou les groupes avec des bagages.
Si vous vous dirigez vers des régions montagneuses, optez pour 4WD .
Astuce pro : demandez toujours une carte ETC (Electronic Toll Collection) lors de la location. Cela simplifie le paiement des péages sur les autoroutes.
Comprendre les règles de la route japonaises
Conduire au Japon n’est pas difficile, mais il faut s’adapter à quelques différences clés :
1. Conduisez à gauche
Au Japon, on conduit à gauche. Le siège du conducteur est à droite. Il peut falloir quelques minutes pour s'adapter, mais la mémoire musculaire intervient rapidement.
2. Limites de vitesse
Zones urbaines : 30–50 km/h
Autoroutes : 80–100 km/h
Soyez prudent — les radars sont courants et les amendes sont lourdes.
3. Panneaux de signalisation
Beaucoup de panneaux incluent l'anglais, mais certains non. Familiarisez-vous avec les panneaux clés avant de partir — en particulier ceux pour stop (止まれ), interdiction d'entrée (進入禁止) et cédez le passage (徐行).
4. Pas de tournant à droite au feu rouge
Contrairement aux États-Unis, tourner à droite au feu rouge n'est pas autorisé au Japon sauf si une flèche verte le permet spécifiquement.
5. Priorité aux piétons
Cédez toujours le passage aux piétons, surtout aux passages pour piétons, même s'il n'y a pas de signal.
Stationnement et stations-service
Stationnement
Le Japon est strict en matière de stationnement. Vous aurez souvent besoin d'un « certificat de stationnement » pour posséder une voiture en ville. Pour les voyageurs, cela signifie que vous devez vous garer dans des endroits légaux sous peine d'amendes et de remorquage.
Les parkings à pièces sont partout dans les villes et sont conviviaux.
À la campagne, vous trouverez souvent des parkings gratuits aux sites touristiques.
Faire le plein
Les stations-service sont généralement avec service complet, bien que le libre-service se développe. Le personnel peut même nettoyer votre pare-brise et vous guider en s'inclinant. Apprenez ces termes :
Ordinaire (レギュラー)
Super sans plomb (ハイオク)
Diesel (軽油)
Évitez le diesel à moins d'être sûr que votre location l'exige—utiliser le mauvais carburant est une erreur coûteuse.
Les plus belles routes panoramiques du Japon
Parlons maintenant des destinations. Voici quelques routes magnifiques autour desquelles organiser votre voyage :
1. La boucle Est de Hokkaido
De Sapporo au lac Akan et à la péninsule de Shiretoko, cette route est un rêve pour les amoureux de la nature—renards sauvages, lacs volcaniques et les meilleurs fruits de mer du Japon.
2. La Skyline d'Izu (Shizuoka)
Cette route de montagne offre des vues panoramiques sur le mont Fuji et la baie de Sagami. Elle est particulièrement magnifique au printemps lorsque les cerisiers sont en fleurs. Vous planifiez autour de la saison des sakura ? Consultez Le guide ultime des festivals de fleurs de cerisier à travers le Japon pour bien choisir le moment.
3. La péninsule de Noto (Ishikawa)
Loin des sentiers battus, cette route côtière vous permet de conduire directement sur la plage de Chirihama et de profiter des villages de pêcheurs traditionnels avec peu de touristes.
4. La Venus Line (Nagano)
Une route de montagne à travers des prairies alpines, des musées d'art et des lacs brumeux—parfait en été ou pendant la saison des feuilles d'automne.
Conseils pour un road trip agréable et sûr
Utilisez un GPS (en anglais)
La plupart des locations offrent des systèmes GPS intégrés, mais assurez-vous de demander les paramètres en anglais. Alternativement, Google Maps fonctionne bien avec les adresses japonaises si vous avez une carte SIM mobile ou un appareil Wi-Fi.
Les aires de repos sont géniales
Les aires de repos sur autoroute, appelées "Service Areas" , sont une expérience culturelle à part entière. Vous y trouverez des snacks régionaux gourmets, des toilettes propres et même des parcs pour chiens.
Planifiez votre itinéraire avec soin
Conduire à Tokyo ou Osaka n’est pas recommandé sauf si nécessaire. Ces mégapoles ont un trafic dense et un stationnement coûteux. Utilisez-les comme points de départ et récupérez votre voiture juste avant de partir.
Respecter la culture routière japonaise
Le Japon est connu pour sa culture de conduite ordonnée et respectueuse. Klaxonner est rare et la conduite agressive est mal vue.
Utilisez vos feux de détresse pour dire « merci ».
Laissez les autres s’insérer avec un signe de la main poli.
Ne mangez pas en conduisant—ce n’est pas illégal, mais c’est culturellement inapproprié.
En parlant d’étiquette, comprendre les règles sociales plus larges rendra votre voyage plus fluide. Vous voudrez lire 10 faux pas culturels et comment les éviter au Japon pour éviter les maladresses involontaires—sur la route comme ailleurs.
Explorer les sites emblématiques en voiture
Conduire jusqu’aux principales attractions vous donne la flexibilité d’éviter la foule ou d’explorer des itinéraires alternatifs. Une destination incontournable est le Mont Fuji. Bien que vous puissiez le voir de loin, y conduire vous permet d’explorer plusieurs points de départ de sentiers, lacs et points de vue.
Pour vous aider à planifier, consultez Le guide complet pour visiter le Mont Fuji : itinéraires, randonnées et conseils d’initiés .
D’autres destinations intéressantes pour un road trip incluent :
Takayama et Shirakawa-go (villages alpins)
Koya-san (ville monastique bouddhiste)
Parc national Aso-Kuju à Kyushu
Réflexions finales
Un road trip à travers le Japon est bien plus qu’un simple moyen de transport—c’est un voyage à travers la culture, l’histoire, la cuisine et la nature à votre propre rythme. Il récompense le voyageur curieux prêt à s’aventurer au-delà des lignes de train et dans les coins cachés du pays.
Avec la bonne préparation, un permis de conduire international valide et un plan d’itinéraire solide, vous découvrirez le Japon d’une manière que peu de touristes expérimentent. Que vous soyez à la recherche des cerisiers en fleurs, des falaises côtières ou du calme d’un temple de montagne à l’aube, la route vous appelle—et au Japon, elle est magnifiquement pavée.
Bon voyage. Ou comme disent les locaux— 気をつけて (ki o tsukete) .
