10 impairs culturels et comment les éviter au Japon

Le Japon est l’un des pays les plus fascinants à visiter dans le monde. Son mélange unique de traditions anciennes et de modernité de pointe le rend irrésistible pour les voyageurs. Mais bien que le Japon soit réputé pour sa politesse et son accueil, c’est aussi un lieu avec des coutumes et une étiquette profondément ancrées qui peuvent être inconnues des Américains. Les ignorer peut vous faire ressortir de la mauvaise manière.

Pour vous aider à profiter de votre voyage sans offenser accidentellement quelqu’un, voici 10 faux pas culturels à éviter au Japon — ainsi que des conseils pour les gérer comme un voyageur respectueux.

Au Japon, il est d'usage d'enlever ses chaussures avant d'entrer chez quelqu'un, dans les auberges traditionnelles (ryokan), les temples, et parfois même dans certains restaurants ou cabines d'essayage. Marcher à l'intérieur avec ses chaussures est considéré comme sale.

Conseil : Cherchez un genkan (entrée) avec un porte-chaussures ou une plateforme surélevée. Apportez des chaussettes propres ou même des chaussons de voyage pour éviter de marcher pieds nus.

Les Américains ont souvent l'habitude de converser ouvertement en public, mais au Japon, le silence est une norme sociale — surtout dans les transports en commun. Parler fort ou prendre des appels téléphoniques dans les trains est perçu comme une perturbation.

Conseil : Gardez votre voix basse en public et mettez votre téléphone en mode silencieux. Si vous devez parler, sortez ou attendez d'être dans un endroit plus privé.

Contrairement aux États-Unis, le pourboire ne fait pas partie de la culture japonaise. En fait, cela peut être considéré comme impoli ou déroutant.

Conseil : Un excellent service est déjà attendu. Payez simplement la note telle quelle — pas d'argent supplémentaire sur la table.

Les baguettes ne sont pas seulement des ustensiles ; elles sont liées à de nombreuses coutumes japonaises. Placer les baguettes verticalement dans le riz, passer la nourriture de baguette en baguette ou pointer avec elles sont de gros faux pas, certains étant associés aux rituels funéraires.

Conseil : Reposez les baguettes sur le porte-baguettes lorsqu'elles ne sont pas utilisées. Utilisez des ustensiles de service pour partager les plats.

Dans de nombreuses régions du Japon, manger en marchant est considéré comme négligé ou irrespectueux. Des exceptions existent lors des festivals ou près des stands de nourriture, mais il est préférable de s'arrêter et de manger dans des zones désignées.

Conseil : Trouvez un banc à proximité ou tenez-vous près du vendeur pour finir votre collation avant de continuer.

Visiter un onsen (source chaude) ou un sento (bain public) est une expérience culturelle incroyable. Mais de nombreux étrangers commettent involontairement des erreurs comme entrer dans l'eau avant de se laver ou apporter des serviettes dans le bain.

Conseil : Prenez toujours une douche complète avant d'entrer dans le bain. Gardez les serviettes hors de l'eau. Les tatouages sont également tabous dans de nombreux endroits, alors vérifiez à l'avance.

Les gestes comme pointer du doigt ou faire signe avec l'index recourbé peuvent sembler impolis. La communication japonaise repose souvent sur des signaux plus subtils.

Conseil : Au lieu de pointer du doigt, faites un geste avec la main ouverte. Évitez les mouvements exagérés.

Les temples et sanctuaires sont des lieux de culte, pas seulement des attractions touristiques. Rire bruyamment, prendre des selfies dans des endroits inappropriés ou ne pas suivre les rituels (comme s’incliner aux torii ou se purifier aux fontaines) peut être irrespectueux.

Conseil : Observez les locaux. Inclinez légèrement la tête aux entrées, purifiez vos mains et votre bouche, et comportez-vous calmement.

Si vous prévoyez de visiter le Japon pendant la saison des festivals, pensez à vous renseigner sur les coutumes entourant ces événements vibrants. Des feux d’artifice aux défilés en passant par les rituels spirituels, les festivals japonais sont inoubliables. Assurez-vous de lire ce guide des 12 festivals japonais incontournables pour savoir à quoi vous attendre et comment participer avec respect.

Donner de l’argent directement de la main au caissier est courant aux États-Unis, mais au Japon, l’argent est généralement déposé dans un petit plateau. Ne pas l’utiliser peut sembler impoli ou maladroit.

Conseil : Cherchez le plateau à côté de la caisse. Posez-y votre argent liquide ou votre carte, et attendez qu’on vous rende la monnaie de la même manière.

Le Japon a de fortes coutumes saisonnières. Par exemple, la saison des cerisiers en fleurs ne concerne pas seulement de jolis arbres—elle est liée à des traditions séculaires comme le hanami (pique-niques d’observation des fleurs), qui suivent certaines règles tacites.

Conseil : Ne laissez pas de déchets lors du hanami. Respectez les règles locales dans les parcs et l’espace des autres groupes. Pour profiter pleinement de cette saison, consultez ce guide ultime des festivals de cerisiers en fleurs à travers le Japon.

Le Mont Fuji peut sembler serein de loin, mais l’escalader ou le visiter sans préparation est une erreur que font beaucoup de touristes. Il existe plusieurs itinéraires, des aires de repos et des nuances culturelles à comprendre.

Conseil : Familiarisez-vous avec les différents itinéraires et consignes de sécurité. Ce guide complet pour visiter le Mont Fuji regorge de conseils d’initiés et d’informations pratiques.

Voyager au Japon peut être l'une des expériences les plus enrichissantes et mémorables de votre vie—si vous prenez le temps de comprendre et de respecter la culture. Beaucoup de ces coutumes ne sont pas des règles strictes ; elles concernent la pleine conscience et la considération envers les autres. En cas de doute, observez les locaux et suivez leur exemple.

En évitant ces faux pas courants, vous montrerez non seulement du respect, mais vous gagnerez aussi l'admiration silencieuse que les Japonais réservent aux invités attentionnés. Et cela, plus que tout, rendra votre voyage inoubliable.